המדע מאחורי טיסות זולות: הסיפור של "משפטי הכיסא הריק"

לפני שנים רבות (טוב, לא באמת, אולי לפני עשור), קם גאון אלמוני באחת מחברות התעופה והכריז: "איך ממלאים מטוס בצורה חכמה יותר? עם מדע, כמובן!"

כך נולד לו התחום ההזוי אך המבריק של "אופטימיזציה של כרטיסים". היום, בזכות אותו גאון, אנחנו זוכים למצוא כרטיסי טיסה במחיר של שווארמה בלאפה עם כמה תוספות.

הכיסא הריק – האויב הגדול

חברות התעופה גילו את אחד הסודות הכי מפחידים שלהן: כיסא ריק עולה להן יותר ממה שעולה להדפיס 20 כרטיסים של טיסות זולות . למה? כי המטוס טס בכל מקרה, עם או בלי נוסעים.

כיסא ריק שווה להפסד של ארוחה פוטנציאלית, עמלת מזוודה או אפילו הזדמנות למכור שוקולד בטעם מפתיע במטוס. כך, המדע התחיל להמציא כלים מטורפים שמטרתם לוודא שכמעט אף כיסא לא יישאר ריק.

אלגוריתמים של מחירים מתנדנדים

חברות התעופה משתמשות באלגוריתמים מורכבים שנראה שנלקחו ממפעלים של מדענים מטורפים. מחירי טיסות זולות משתנים כמו בורסה: אם מזמינים מוקדם מדי – יקר; מזמינים מאוחר מדי – מטורף; ובאמצע – אולי תמצאו את הכרטיס הזול המיוחל.

טרנדים חדשים: קנה עכשיו, טוס אחר כך (אולי)

עכשיו בואו נכיר רגע את הטרנדים העדכניים שמשנים את עולם כרטיסי הטיסה הזולים והופכים אותו למרגש, יצירתי, ולעיתים מעט מפתיע.

כרטיסי טיסה במחירים גמישים במיוחד – קונים כרטיס זול במיוחד בלי לדעת מתי בדיוק תטוסו. זה קצת כמו להירשם לרולטה של היעדים – אתם יכולים למצוא את עצמכם בטוסקנה או בתימן, תלוי במזל.

טיסות ירוקות יותר בזול – חברות תעופה שמציעות טיסות זולות בתנאי שאתם מוותרים על מזוודה, כיסא מתכוונן, או חלון (ברצינות, זה קיים). קוראים לזה "מחיר בסיסי פלוס אוויר", ואנשים שמעוניינים לחסוך עוד יותר יכולים לבחור באפשרות ה"עמידה הנוחה" – כרטיס שמציע מקום בעמידה במטוס, עם מעקה בטיחות במקום מושב.

הגרלות טיסות לואו-קוסט – חלק מחברות התעופה התחילו לשווק טיסות כמו כרטיסי לוטו. משלמים דמי כניסה, ואם זכיתם – קיבלתם כרטיס טיסה לכל יעד במערכת. אם לא? לפחות תמכתם בחברה.

החוקרים של הכיסאות: מדעני התעופה

באחת ההרצאות המפורסמות שלו, פרופסור למדעי התעופה סיפר בגאווה: "עבדתי חמש שנים על אלגוריתם שמחשב את המחיר האידיאלי לכל נוסע במטוס אחד."

איך זה עובד? הם יודעים מתי אנחנו טסים, מה אנחנו אוכלים, ומתי אנחנו מזמינים טיסה – על מנת להוריד לנו מחיר, ואז לזרוק עוד עלות נסתרת של צ'יפס ב-50 ש"ח.

והנה השורה תחתונה

אם אתם מרגישים שהמחירים של כרטיסי טיסות זולות נקבעים כמו בטריקים של קסמים של חובבנים – אתם לא רחוקים מהאמת.

המדע מאחורי המחירים האלה הוא שילוב של סטטיסטיקה, פסיכולוגיה וכלכלה התנהגותית, רק עם מעט טריקים של קוסמים. לאן עוד אפשר להגיע מכאן? אולי נזכה לטיסות חינם – בתנאי שנמכור כריכים לחברים במטוס.